バジルの名前の由来は、「王」を意味するギリシア語の「バシリコ」からきています。バジルのハーブは、古くから料理や薬用に広く用いられ、親しまれてきました。古代エジプト、ギリシア、ローマでは視力低下に効く薬草と考えられていました。バジルの香りに意識を覚醒させる効果があることが知られていました。またインドの伝統医学、アーユルベーダーでは、咳や喘息など呼吸器系疾患の治療などに広く用いられています。16世紀には既にエッセンシャルオイルが生産されており、胃腸障害の治療や抑うつの解消目的に用いられていたと言われいます。バジルのハーブは食欲をそそる香草としても有名ですが、特にイタリア料理には欠かせないものとなっています。

　バジルの香りには、精神的な疲れを癒し、感覚を鋭敏にして集中力を高める働きがあるとされています。仕事や勉強で疲れを感じたときには芳香浴で使ってみてください。長時間パソコンを使用する方や、頭痛、偏頭痛、肩こりのある方には、アロマバスでの使用もおすすめです。鼻づまりやせきなどの呼吸器系の不調、消化不良にも有効と言われており、吸入やマッサージでも使用されます。但し、敏感肌の人には注意が必要です。

　バジルのエッセンシャルオイルにはいくつかの種類がありますが、エストラゴールと呼ばれる物質が多く含まれているタイプのものは、使用には適していませんので注意が必要です。